1980年春夏，东南亚潮团在吉隆坡召开座谈会，各地的潮人同乡组织派出代表团参加会议。经过热烈讨论，最后达致一项历史性的决议：今后每隔两年分别在各地区召开“国际潮团联谊年会”，以加强潮属同乡的经济、文化、旅游的交流与发展，进而促进贸易活动，提高潮人的经济地位。

　　国际潮团联谊年会于是诞生了，这是令全球潮籍人士雀跃的喜事。从此，各地潮属同乡定期聚首，建立起联系的桥梁。

　　放眼全球，凡有海水的地方，就有潮人；凡有海潮的地方，就有勇立时代潮头敢于弄潮的乡亲。人们都说，境内有一个人口超过1000万的“海滨邹鲁”，境外还有一个人口相当的“海外潮汕”。这是历史老人的精彩杰作。

　　回首往昔，旧中国百年积弱，饱受列强欺凌，战乱频繁，以致满目疮痍，民不聊生，潮汕众多先民不得不离乡背井，坐“红头船”出海，被“卖猪仔”漂洋，漂泊异国，开金矿、修铁路、种橡胶，受尽了社会最底层所有苦难的折磨。他们历尽千辛万苦，付出血泪代价，才得以落地生根，开花结果。几乎所有发达地区的经济崛起，包括其社会文明进步、文化交融发展，都凝聚有海外潮人的辛酸汗水和一份心血。在这个漫长而又坎坷的历史进程中，潮汕先贤形成了富有特性的爱国爱乡、刻苦耐劳、开拓进取、团结互助的潮人传统精神。这将作为一笔十分宝贵的精神财富，世代传承。这种精神的升华，凝聚成国际潮团联谊年会的鲜明主题。

　　作为世界潮人大团结、大发展的标志，二十多年来，国际潮团联谊年会承载着潮籍同胞敦睦友谊、增进团结、共谋发展的美好愿望，紧紧依托乡亲资源，发挥血缘、地缘、乡亲和族亲优势，依靠群体智慧，在广泛联系和团结旅居世界各地的潮人及其社团，继续发扬爱国爱乡的优良传统，传承和弘扬中华文化上，肩负历史重任；为促进祖国和家乡的现代化建设事业，中国和平统一大业以及中国与世界各国的交流合作，作出积极贡献。年会一直得到海内外广大潮籍乡亲的关注和支持，受到举办国或地区政府的高度重视，已成为具有一定影响的侨界国际盛会。

　　第十六届国际潮团联谊年会将于2011年11月1日在马来西亚云顶高原举行，由马来西亚潮州公会联合会举办，大会的主题是“国际潮团，全球潮起”，籍潮来潮往，紧密结合为目标和愿景。马来西亚是国际潮团联谊年会的发起地，也是第二次举办潮团联谊年会。站在曾经的起点上蓦然回首，国际潮团联谊年会已走过了辉煌三十载，与世界各地的潮人共同经历、见证、感受着潮汕乡情的联结、潮人精神的传承、潮商事业的崛起以及潮团力量的发展壮大。再度回归之际，既是圆满的收获，也是全新的起点。在潮商谋求大合作大发展的时代背景下，坚信第十六届年会的举办将会更具特色，更加成功。

　　国际潮团，全球潮起。勇立潮头、不惧风浪的潮汕人，必将从新一轮时代大潮中崛起，在世界舞台上焕发出更为耀眼的光芒。